La rencontre et l'improbable amitié entre Robert Blecker, ardent défenseur de la peine capitale, et Daryl Holton, condamné à mort pour infanticide.
Robert Blecker, un ardent défenseur de la peine de mort, mène une croisade personnelle pour que cette sentence soit réellement appliquée. Les commutations de peine et les moratoires sur les exécutions sont la bête noire de ce militant acharné. En 2005, il visite le centre pénitentiaire de haute sécurité de Riverbend, près de Nashville. C'est là qu'il fait la connaissance de Daryl Holton, condamné à mort pour le meurtre de ses quatre enfants. Blecker découvre un homme intelligent, non dénué d'humour, qui n'a pas fait appel de ses condamnations et qui attend la mort avec sérénité. Les deux hommes entament un dialogue qui va se poursuivre pendant une année et demie, jusqu'à l'exécution de Holton.