Par son naturel, Robert Mitchum a conquis le public et les plus grands cinéastes tels Stanley Donen, Edward Dmytryk ou encore Richard Fleischer.
Né en 1917 dans le Connecticut, Robert Mitchum subit de plein fouet la Grande Dépression. A 11 ans, il quitte un foyer qui n'a plus de quoi le nourrir. Après quelque temps passé chez ses grands-parents et une arrestation pour vagabondage, il rejoint la cohorte des hobos, ces errants en quête de petits jobs ou de combines. En 1940, il épouse Dorothy. Leur union résistera à toutes ses infidélités.