Une star de la boxe remonte sur le ring pour venger son adversaire et néanmoins ami, terrassé par un Soviétique surentraîné, que l'on dit invincible.
Rocky passe plus de temps à évoquer ses vieux combats avec Apollo Creed, son adversaire devenu son ami, qu'à s'entraîner. La tournée américaine d'un géant soviétique fait sortir Apollo de ses gonds et de sa retraite. Mais en trois rounds, Drago massacre Creed. Rocky remet les gants pour le venger...