Un portrait de Romain Gary et une enquête sur le mystère qui a entouré le personnage qu'il s'était inventé pour écrire « La Vie devant soi » : Emile Ajar.
En 1974, Romain Gary invente un écrivain, Emile Ajar qui, l'année suivante, avec « La Vie devant soi », obtient le Prix Goncourt. Un prix que l'on ne peut recevoir qu'une seule fois et que Gary avait déjà obtenu avec « Les Racines du ciel ». Pourquoi a-t-il gardé le secret ? La réponse à cette question se trouve dans le passé, dans l'enfance de Romain Gary, à Vilnius, où il est né et a grandi, entre une mère trop exigeante et un père trop absent. A la manière d'un roman, Philippe Kohly réalise un portrait de cette personnalité complexe. Il a notamment rencontré des intimes de Gary, ainsi que Bernard Pivot.