La Californie est ravagée par un terrible tremblement de terre. Un pilote chevronné traverse tout l'Etat pour porter secours à sa fille et son ex-compagne.
En Californie, Ray Gaines est un pilote d'hélicoptère de secours avec plus de 600 sauvetages à son actif. Une équipe de télé vient même faire un reportage sur lui pour souligner ses exploits. Lui ne pense qu'à revoir sa fille qui va bientôt aller à l'université. Alors qu'il essaie de trouver un terrain d'entente avec Emma, son ex-compagne, la terre se met à trembler. En effet, la secousse est historique puisque le séisme atteint la magnitude 9 et dévaste plusieurs villes de la côte Ouest. Alors que San Francisco est en train d'être détruite, Gaines n'a qu'une idée en tête : mettre à l'abri les deux femmes de sa vie. Il s'engage dans ce périple vers le nord de l'Etat, et comprend très vite que la situation est beaucoup plus effroyable que ce qu'il pensait...
Un film catastrophe qui, s'il ne révolutionne pas le genre, se laisse regarder sans déplaisir. Un bon divertissement.