Au Ve siècle avant J-C, les Grecs repoussent une invasion des Perses, alors les plus puissants au monde : cette victoire marque les débuts de leurs conquêtes.
De l'assassinat de César, vainqueur de la guerre des Gaules, par son fils adoptif Brutus sur les marches du Sénat, aux règnes sanglants des empereurs Caligula et Néron, le désordre et la violence règnent au sommet de l'Empire romain.