Un matin d'octobre 1917, Mata Hari est exécutée pour espionnage à Vincennes. Hier danseuse adulée à Paris, elle s'est perdue dans les luttes secrètes opposant France et Allemagne. Stéphane Bern retrace la vie de cette femme, née aux Pays-Bas, qui a vécu à Java et qui, revenue en Europe après des drames personnels, est devenue une danseuse exotique entretenue par les riches et les puissants.
Stéphane Bern propose de retracer la vie de Mata Hari, adulée à Paris au début du XXe siècle pour ses danses exotiques et qui tombera sous les balles d'un peloton d'exécution un matin d'octobre 1917, reconnue coupable d'espionnage. Elle est née aux Pays-Bas, sous le nom de Margaretha, passe une partie de sa vie à Java, où elle connaît de nombreux drames. Revenue en Europe, elle devient une femme du monde, se faisant entretenir par des hommes riches et se produisant sur les scènes de la capitale, jusqu'à ce que la guerre la pousse dans l'univers de l'espionnage, ce qui causera sa perte.