Elève de Bernstein et de Karajan, le Japonais Seiji Ozawa, maestro exigeant et pédagogue, est l'une des dernières légendes vivantes de la direction d'orchestre.
En 1973, Seiji Ozawa fut le premier Asiatique nommé à la tête d'un prestigieux orchestre occidental, le Boston Symphony Orchestra. Il y restera pendant trois décennies. L'ancien élève de Herbert von Karajan et de Leonard Bernstein a aussi créé en 1984 l'Orchestre international Saito Kinen, en hommage à Hideo Saito, son maître vénéré, et dirigé, entre autres, l'Orchestre philharmonique de Berlin et l'Orchestre national de France. Eprouvé par une grave maladie, qu'il a vaincue, Seiji Ozawa doit désormais ménager ses forces. Il a ainsi choisi de circonscrire ses activités au Japon, où il fut longtemps l'objet de critiques. Aujourd'hui élevé au rang de trésor national vivant, le chef d'orchestre entretient un rapport ambigu avec son pays.