Mariée à un exploitant forestier arriviste, une jeune femme ambitieuse et féroce n'hésite pas à recourir au meurtre pour se débarrasser de ses ennemis.
1929, alors que débute la Grande Dépression, George Pemberton et sa femme Serena se montrent très épris l'un de l'autre. Pour eux, ce fut l'amour au premier regard. Ces deux ambitieux décident de s'installer en Caroline du Nord pour y faire fortune. Leur but ? Développer une entreprise de bois de construction - quitte à massacrer la forêt pour parvenir à leurs fins. Cavalière émérite, Serena inspire la peur et le respect avec son aigle perché sur le bras droit. Quand un ennemi se dresse sur sa route, elle n'hésite pas à recourir au meurtre. En secret, elle souffre de ne pouvoir donner d'enfant à son mari, qui s'avère bien embarrassé par un enfant illégitime...
Un drame fort romanesque signé par une réalisatrice qui dresse un portrait captivant de ce couple hors-normes.