En enquêtant sur une affaire de disparition, un détective privé new-yorkais tombe au beau milieu de règlements de comptes entre gangs mafieux rivaux.
La fille d'un caïd de la pègre, régnant sur un réseau spécialisé dans la drogue et la prostitution, a été enlevée par un gang rival. Le détective privé John Shaft est chargé de la retrouver. Au fil de ses investigations, il découvre qu'en réalité, c'est la mafia qui a kidnappé la jeune fille...