Holmes et Watson sont confrontés à un redoutable maître chanteur : le magnat de la presse Charles Augustus Magnussen, un homme abject et manipulateur.
Sherlock Holmes examine un cas concernant des lettres volées à une dignitaire britannique. Il est bientôt confronté à un redoutable maître chanteur, Charles Augustus Magnussen, un magnat de la presse particulièrement abject et manipulateur aguerri...