Tosh enquête sur la disparition d'une jeune fille avec une nouvelle venue, Ruth Calder. Policière à Londres pendant vingt ans, celle-ci est native des Shetland.
Ruth Calder, native des Shetland, retourne dans l'archipel après vingt ans passés au sein de la Metropolitan Police de Londres. Elle fait équipe avec Alison "Tosh" McIntosh de la police locale pour enquêter sur la disparition d'Ellen Quinn, la fille d'une famille influente. Calder et Tosh interrogent les amis d'Ellen et retrouvent sa trace dans un cottage isolé. Deux gangsters, Howell et Nowak, arrivent, eux aussi, sur les Shetland à la recherche d'Ellen...