Devenue strip-teaseuse, une demoiselle angélique, débarquée à Las Vegas pour faire carrière, se transforme en ambitieuse féroce et sans scrupule.
Sans famille, sans amis et sans argent, mais passionnée de danse depuis toujours, Nomi Malone débarque à Las Vegas, bien décidée à concrétiser sa vocation. A peine arrivée, elle se fait voler sa valise par l'homme qui l'a prise en stop. Perdue dans la ville, Nomi doit son salut à Molly Abrams, costumière au Cheetah, un cabaret réputé de la ville. Molly la prend sous son aile et lui trouve un emploi de strip-teaseuse dans une boîte où elle fait elle-même quelques extras. Cristal Connors, la vedette du Cheetah, très attirée par Nomi, la fait engager dans la revue du cabaret, où elle gravit rapidement les échelons, jusqu'à se voir proposer le rôle de doublure de Cristal...
Une fois de plus, Verhoeven se régale de ce qu'il "dénonce" : ici, l'arrivisme et la supposée dégradation des moeurs féminines.