En 1944, un capitaine noir mène une enquête difficile sur le meurtre brutal d'un sergent de couleur en Louisiane, alors que la ségrégation raciale est encore en vigueur.
En 1944 à Fort Neal, un camp militaire de Louisiane. Alors qu'il revient du bar, le sergent Waters, un Afro-Américain, est abattu à coups de revolver. Le capitaine Davenport, noir lui aussi, est chargé de l'enquête. Il se heurte aussitôt à la méfiance et à l'hostilité des officiers blancs, et notamment au colonel Nivens. Bien que le capitaine Taylor soit plus conciliant, il pense que l'affaire ne peut pas être résolue par un Noir. En outre, s'il s'avère que le crime a été commis par un Blanc, les soldats, en majorité noirs, ne manqueront pas de provoquer une émeute, compte tenu du régime de ségrégation qu'ils subissent. Davenport découvre que le capitaine Taylor s'est lui-même lancé sur les traces du meurtrier et fait subir un interrogatoire à deux officiers...
Un drame du racisme de bonne facture et finement interprété.