Certaines plantes stockent assez de métaux lourds pour permettre de décontaminer les sols ; de quoi concilier protection de l'environnement et exploitation du sous-sol ?
Certaines plantes stockent de telles quantités de métaux lourds qu'elles pourraient permettre de décontaminer les sols. A ce stade, les scientifiques ont découvert plus de 500 de ces espèces «hyperaccumulatrices». Comment fonctionne le phénomène de la phytoremédiation ? Pourra-t-on dans les années à venir dépolluer les terrils ou les déchetteries grâce à ces végétaux aux vertus particulières ? Et sera-t-il un jour possible de concilier protection de l'environnement et exploitation des ressources du sous-sol ? Longtemps sous-estimé, le potentiel de ces végétaux est encore loin d'avoir livré tous ses secrets.