Aux Etats-Unis, à la fin de la guerre de Sécession, un soldat rescapé usurpe l'identité d'un mort et apporte la prospérité à son village sinistré.
La guerre de Sécession s'achève. Jack Sommersby, qui a combattu dans les rangs de l'armée sudiste, retrouve sa plantation du Tennessee, sa femme Laurel et son fils. Laurel, convaincue de la mort de son mari, avait promis d'épouser le pasteur. Mais elle est séduite par ce revenant aussi affable que tendre...