Une riche veuve a l'intention de faire lobotomiser sa nièce, qui a perdu la raison depuis la mort de son cousin. Un jeune psychiatre tente de lui venir en aide.
A l'hôpital de Lion's View, le docteur Cukrowicz pratique dans des conditions vétustes la psychiatrie et la neurochirurgie. Le directeur lui annonce que Violet Venable, une riche veuve, lègue un million de dollars à l'établissement, à condition que Cukrowicz accepte de pratiquer une lobotomie sur sa nièce, Catherine. La jeune fille, traumatisée par la mort récente de son cousin Sebastien, a sombré dans la folie. Le jeune médecin s'efforce alors de provoquer chez sa patiente le souvenir de la scène fatale. C'est ainsi qu'il découvre peu à peu une troublante vérité que tous s'entendent, par intérêt, à lui tenir cachée, et dont l'innocente Catherine pourrait bien être la victime...
Une mise en scène remarquablement maîtrisée de l'univers sensuel et baroque de Tennessee Williams. Un chef-d'oeuvre, dans lequel trois monstres sacrés s'ébattent en liberté.