Héritiers de la soul, Michael Jackson, Prince et Whitney Houston dominent les charts jusqu'au début des années 90 ; dans leur sillage, de nouveaux styles musicaux se développent.
Entre 1968 et 1992, les héritiers de la soul ont le vent en poupe. Actif depuis le milieu des années 60 avec les Jackson Five, Michael Jackson vend des millions de disques, bientôt suivi par d'autres personnalités charismatiques comme Prince ou Whitney Houston. Mais dans leur ombre se développent aussi très rapidement de nouveaux styles musicaux comme le funk, le disco, la house et le hip-hop, représentés par des artistes aussi renommés et différents que Gil Scott-Heron, Donna Summer ou encore Grandmaster Flash. Les genres, le public se diversifient, mais les labels conservent à cette époque toute leur influence.