Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le fameux Spitfire de la RAF, avec ses ailes elliptiques, suscitait même l'admiration des pilotes allemands.
L'ingénieur R.J. Mitchell a conçu la ligne et les courbes des ailes elliptiques du Spitfire, redoutable chasseur aérien qui a bien failli ne pas être livré à la R.A.F. au tout début de la Seconde Guerre mondiale. En effet, en raison de problèmes de production, la commande a failli être annulée. L'issue de la bataille d'Angleterre aurait-elle été différente ? Toujours est-il que le Spitfire, constamment amélioré au cours du conflit mondial, suscitait même l'admiration des pilotes allemands.