Depuis la fondation en Angleterre, en 1944, de la Vegan Society, ses adeptes refusent toute «exploitation animale». Ils ne mangent ni viande ni poisson, ont banni oeufs et produits laitiers de leur alimentation, et boycottent également des matières comme le cuir, la laine et la soie. Ils voient le végétalisme comme une éthique sociale et politique.