En 1990, la ville de Gainesville, en Floride, se vide de ses habitants, épouvantés à l'idée de croiser le tueur en série qui vient d'y commettre cinq crimes.
En août 1990, la petite ville de Gainesville, en Floride, vit dans la terreur. En l'espace de deux semaines, quatre étudiantes sont violées, assassinées et mutilées. Sur les scènes de crime, particulièrement horribles, le meurtrier a disposé les corps afin de créer un maximum d'effroi chez qui les découvrirait. La cinquième victime, un homme, n'a subi ni sévices sexuels ni mutilation. La police ayant peu d'indices, la ville se vide peu à peu de ses habitants, épouvantés à l'idée de croiser le tueur sanguinaire que la presse surnomme «l'éventreur de Gainesville».