Caractéristique du système français, l'obsession de la réussite serait à l'origine de nombreux échecs scolaires, comme le montre ce documentaire.
Selon plusieurs études, la France est championne d'Europe du stress scolaire. Ce phénomène a pris de l'ampleur ces dernières années, poussant de plus en plus d'élèves chez les psychologues. Mais pourquoi la peur d'échouer a-t-elle remplacé l'envie de réussir chez les collégiens ? Qui met la pression ? Les professeurs, les parents ou le système dans son ensemble ? Pour y répondre, Stéphane Bentura a passé plusieurs mois dans le prestigieux collège Carnot à Paris. Il y a suivi des élèves de 3e qui attendent avec appréhension leur affectation au lycée. Une immersion que le réalisateur ponctue par des analyses d'experts de l'école, comme le sociologue François Dubet ou le ministre de l'Education nationale Vincent Peillon, avant de se livrer à une comparaison avec les systèmes finlandais et allemand.