Le parcours à rebours d'un alcoolique sans-abri, raconté par un écrivain qui s'est pris d'amitié pour lui et qui entreprend de raconter sa misérable existence.
Stuart Shorter, sans-abri, a passé des années en prison pour un cambriolage. Sa vie bascule lorsqu'il fait la connaissance d'Alexander Masters, un écrivain. Touché par le parcours de Shorter, Masters lui demande s'il peut écrire un livre. Shorter accepte, à condition que Masters l'évoque à rebours...