Le sniper qui terrorise les Etats-Unis a sévi au Colorado, où il a abattu le maire de la ville de Denver. Jack Hudson décide de le défier par voie de presse.
Cette fois-ci, c'est le maire de Denver qui a été abattu par le sniper fou. La terreur est à son comble dans l'opinion. Qui sera la prochaine victime de ce malade mental que rien ni personne ne semble pouvoir arrêter ? Le FBI se mobilise afin de le neutraliser, mais les indices sont maigres. Contre l'avis de son supérieur Ted Garrett, Jack Hudson décide d'affronter directement le meurtrier. Lui-même tireur d'élite, il défie publiquement le sniper lors d'une conférence de presse : il lui propose de le prendre pour cible afin de déterminer qui sera le plus rapide. Sue Thomas et David Palmer s'inquiètent de voir leur collègue risquer ainsi sa vie...