Grâce aux avancées liées aux expériences précédentes, les conditions de vie des équipages, qui séjournent à bord de l'ISS depuis 1998, se sont améliorées.
La conquête de l'espace constitue, depuis les années 1960, un enjeu important. C'est en 1971 que la première station spatiale est envoyée en orbite par l'Union soviétique. Il s'agit de Mir. Deux ans plus tard, les Américains envoient leurs astronautes à bord de Skylab. La technologie et les avancées scientifiques permettent aux hommes de vivre pour un temps limité dans ces stations rudimentaires. Les équipages et équipements sont réduits, mais après Apollo, Soyouz et Mir, la station spatiale internationale (ISS) réunit des équipages internationaux depuis 1998 dans de meilleures conditions. Toutefois, les Etats-Unis et les pays participants au programme prévoient l'arrêt de son exploitation.