Un jeune Afro-Américain déluré, qui a grandi dans la dure loi de Harlem, décide de se révolter ouvertement contre le pouvoir et les policiers blancs.
Sweetback est un jeune garçon déluré qui a grandi dans la violence et la dure loi de Harlem. Comme d'autres Noirs issus des classes sociales défavorisées, il subit régulièrement la ségrégation, les brimades et les actes racistes des Blancs, en particulier la répression des forces de l'ordre...