Dans les années 90, Rio de Janeiro est secouée par une vague d'enlèvements. Deux policiers, aux méthodes controversées, prennent la tête des opérations.
Rio de Janeiro, 1997. Une dizaine de personnes sont kidnappées tous les mois et rendues à leurs proches après le paiement de fortes rançons. Les habitants les plus aisés, terrorisés, se cloîtrent chez eux. Mendonça et Juliano Santiago, deux policiers que tout oppose, sont nommés à la tête de la brigade anti-kidnapping...