Un pasteur est retrouvé mort dans une fosse à serpents. Jim doit enquêter dans une communauté religieuse fervente, un monde qui lui est étranger.
Jim enquête sur la mort d'un prêtre, le révérend Aaron Mathews, retrouvé devant l'autel de son église, couché dans une caisse remplie de serpents venimeux. Son décès semble résulter d'une morsure d'une de ces charmantes bestioles. Mais les analyses plus poussées faites par Carlos montrent que, si Mathews a bien été tué, ce n'est pas par du venin de serpent. Il a été impliqué dans une lutte avant sa mort, puis probablement projeté par son meurtrier dans la caisse contenant les reptiles. Jim se rend donc dans sa paroisse et rencontre Trent Staley, l'autre prédicateur, dont il voudrait qu'il lui dresse une liste de leurs paroissiens...