Après l'attentat, les mesures de rétorsion ne se font pas attendre. Le nouveau dirigeant des Yeux tente de manipuler Defred pour nuire au Commandant Waterford.
L'attentat commis par Deglen a causé de nombreux décès, aussi bien parmi les Commandants que parmi les Servantes. Le Commandant Waterford est hospitalisé. Pryce, le supérieur de Nick et responsable des Yeux, est mort. Cushing, son remplaçant, est déterminé à éliminer toutes les personnes impliquées dans l'explosion. Il lance une campagne de représailles sanglante. Alors que Serena est à l'hôpital, auprès de son mari, Cushing se rend dans la maison du Commandant pour y rencontrer Defred. Celle-ci réalise que le visiteur ne croit pas à la version officielle de sa disparition. A la fois affable et menaçant, il tente de l'amener à avouer l'implication de Waterford...