Le commandant d'un vaisseau de la marine américaine découvre le réel but de sa mission : aider une biologiste à trouver un remède contre une pandémie mondiale.
Le commandant Tom Chandler embarque avec plus de 200 militaires à bord du destroyer «USS Nathan James». Leur mission : effectuer secrètement des essais d'armement dans une zone éloignée de l'océan Arctique. Deux biologistes, Rachel Scott et Quincy Tophet, se joignent à l'équipage afin d'effectuer divers prélèvements sur la banquise. Durant quatre mois, le silence radio absolu leur est imposé. Lorsqu'une unité russe ouvre le feu sur les scientifiques, les Navy Seals de Chandler réussissent à s'interposer. Décidant de rompre le silence radio pour signaler à Washington cette attaque inexplicable, le commandant découvre qu'une pandémie achève de décimer la population mondiale. Le docteur Scott explique alors à Chandler quel est le réel objectif de leur mission...