Tandis que les Etats-Unis d'Amérique affrontent une terrible tragédie, Chandler, de son côté, enquête sur une possible et inquiétante mutation du virus.
C'est jour de deuil national aux Etats-Unis, après que le président Michener ne soit brutalement décédé. Son vice-président, Howard Oliver, a pris immédiatement la route pour Saint-Louis dans le but de s'acquitter de ses nouvelles fonctions de chef d'Etat. L'USS Nathan James est, de son côté, en marche pour Shenzen où un trafiquant est en mesure de parler à la Navy. L'informateur peut donner des précisions sur le projet machiavélique du président Peng. A bord du navire, le docteur tente de comprendre les raisons pour lesquelles le remède reçu par Takehaya et sa femme n'a pas fonctionné...