Lorsque sa femme disparaît, un homme part à la recherche de son amant. Sa quête le mène jusqu'en Italie, où il découvre les nombreux secrets de son épouse.
Peter et Lisa sont mariés depuis plus de 25 ans. Célèbre créatrice de chaussures, Lisa s'apprête à partir pour Milan quand elle disparaît. Peter, en rangeant ses affaires, tombe sur une note, baptisée "Lac de Côme". En lisant ses messages électroniques, il trouve les photos d'un voyage de rêve sur les rives du lac de Côme et réalise que sa femme avait un amant. Il part alors pour l'Italie dans l'espoir de retrouver son rival. Arrivé à Milan, il s'inscrit dans un club d'échec et y fait enfin la connaissance de Ralph. Les deux hommes sympathisent et Ralph raconte à Peter la passion qu'il a vécue avec Lisa. Malgré la jalousie qu'il ressent, Peter ne dit rien de sa véritable identité...
Une adaptation poussive et globalement ratée de la nouvelle de Bernhard Schlink.