Au grand dam de sa fiancée, peu dupe, un Londonien tombe très vite sous la coupe de son serviteur embauché pour rénover sa demeure récemment acquise.
Originaire de Londres, Tony revient vivre dans la capitale après des années d'exil. Ayant acheté une maison, il s'attaque à la rénovation des lieux, où quasiment tout est à refaire. Pour mener à bien son projet, il s'attache les services d'Hugo, un homme apparemment doué pour ce genre de travaux et qui devient son serviteur multitâches. Très vite, Hugo parvient à influencer son maître jusqu'à en agacer Susan, fiancée qui s'indigne de son manque de réaction face à ce qu'elle considère comme des affronts. Loin d'écouter les conseils de sa bien-aimée, Tony embauche dans la foulée la sœur d'Hugo, Vera, en tant que femme de chambre...
Une admirable étude psychologique, un chef-d'oeuvre où Losey transpose magnifiquement le scénario d'Harold Pinter.