Joe Berlinger examine l'utilité des peines minimales obligatoires puis se rend dans l'Illinois, où les politiciens travaillent sur un projet de loi de répression du crime.
Joe Berlinger examine l'utilité des peines minimales obligatoires. La première affaire sur laquelle il se penche met en lumière les limites du dispositif. Quand Orville Lee Wollard tire un coup de semonce pour faire fuir le petit ami de sa fille, un garçon brutal qui la maltraitait, il ignore que son geste tombe sous le coup d'une loi votée en Floride prévoyant une peine minimale pour tous les crimes commis avec une arme. Orville Lee Wollard n'a blessé personne, pourtant il a été condamné à vingt ans de prison. Joe Berlinger enquête ensuite dans l'Illinois, où les politiciens travaillent sur un projet de loi de répression du crime inspirée par la mort d'une jeune fille de 15 ans, Hadiya Pendleton.