Portrait du premier compositeur classique américain, maître de la dissonance et homme d'affaires prospère, qui fut aussi une personnalité hors norme.
Charles Ives (1874-1954) n'est guère connu de ce côté-ci de l'Atlantique. Aux Etats-Unis, et singulièrement en Nouvelle-Angleterre, où il a vécu toute sa vie, il est considéré comme le premier compositeur classique national. Sa personnalité atypique et son énergie, qui lui permirent de se consacrer à la musique tout en menant à Wall Street une brillante carrière d'assureur, font de lui un héros américain. Son amour de la nature, du sport, de la culture et de la démocratie de son pays ont nourri une oeuvre prolifique et complexe, pionnière à bien des égards, notamment pour son usage de la dissonance et sa matière sonore puisée dans le réel.