Robert Redford évoque le développement de l'Amérique vers l'Ouest sauvage, notamment grâce aux voies de chemin de fer de l'Union Pacific Raildroads.
Sur une narration de Robert Redford. Entre les troubles qui agitent le Sud et la guerre avec les Indiens de l'Ouest, les effectifs militaires de l'Amérique s'amenuisent. Pour éviter de poursuivre une guerre coûteuse, le président Ulysses S. Grant décide de plaider pour un accord de paix avec les Sioux. L'apaisement des tensions permet à Thomas Durant et l'Union Pacific Raildroads d'achever la première ligne de chemin de fer transcontinentale, ouvrant ainsi la porte de l'Ouest aux colons. Le hors-la-loi Jesse James y trouve également un nouvel objectif et multiplie les attaques de train.