A la fin des années 20, une héritière mal mariée à un bourgeois landais est prête à tout pour se libérer de la vie ennuyeuse dont elle se sent prisonnière.
La bourgeoisie landaise est fière d'annoncer, en 1928, le mariage de deux des siens, Bernard et Thérèse Desqueyroux. Dégoûtée par son mari, accablée par sa belle-mère, madame de La Trave, Thérèse, enceinte, s'arrange pour briser le mariage d'amour, tellement inconvenant, projeté par sa belle-soeur...