Les difficiles relations entre un capitaine et un téméraire lieutenant de cavalerie lors d'un violent conflit avec plusieurs tribus indiennes.
Le lieutenant McQuade est affecté à Fort Canby. La garnison est placée sous les ordres du capitaine Maddocks, un homme d'expérience. Après une attaque indienne, McQuade veut organiser des représailles. Maddocks s'y oppose. A Fort Canby, McQuade retrouve Tracey Hamilton, qu'il a aimée voilà quelques années...