Le timide professeur d'un collège privé est renvoyé pour des raisons fallacieuses. Il devient bientôt l'homme de paille d'un politicien malhonnête.
Petit professeur étriqué de la pension Muche, Topaze fait consciencieusement son travail, tout en rêvant désespérément de séduire Ernestine Muche, la fille de son directeur. Un baiser volé à la jeune fille et une mégère fortunée mécontente des notes attribuées à son fils suscitent son renvoi...