Un couple d'aventuriers et ses complices, un acrobate et un bricoleur de génie, organisent et exécutent un cambriolage au célèbre musée Topkapi, à Istanbul.
Pour mettre la main sur les fabuleuses émeraudes qui ornent une dague ancienne conservée au musée Topkapi d'Istanbul, Elisabeth Lipp, une aventurière, fait appel à son ancien amant, un Suisse dénommé William Walter, spécialiste des "missions" difficiles. Le tandem prépare minutieusement le plan du cambriolage du palais turc et recrute pour ce faire un certain nombre d'habiles compères : sir Cedric Page, un excentrique aristocrate anglais, bricoleur de génie, Giulio, un acrobate muet, et Fischer, un Allemand brutal et cynique, mais doué d'une force impressionnante. Le dernier larron, Arthur Simpson, britannique lui aussi, est chargé de faire passer en Turquie armes et matériel...
On retiendra surtout la magnifique interprétation de deux acteurs peu connus, Akim Tamiroff et Robert Morley, et l'excellente photographie d'Henri Alekan.