L'océan est un environnement dangereux pour les navires, qui risquent d'endommager ou de perdre du matériel et des cargaisons lorsque la mer est agitée.
A tout moment, plus de 50 000 navires marchands traversent la haute mer. L'océan est un environnement dangereux, les navires risquant d'endommager ou de perdre du matériel et des cargaisons sur des mers agitées. Environ 1500 navires sont ainsi perdus chaque année. Les canaux et les passages sont créés à un coût humain élevé pour réduire les temps de transit, éviter les tronçons dangereux ou pour protéger des environnements marins spéciaux.