En 1959, deux hommes commettent un quadruple meurtre dans une petite ville du Kansas. Truman Capote, écrivain à succès, s'intéresse à l'affaire.
En novembre 1959, Truman Capote profite encore du succès de "Petit Déjeuner chez Tiffany". L'auteur découvre un article du New York Times sur le meurtre de quatre membres d'une famille de fermiers du Kansas. Intrigué par cette affaire, il décide de se rendre sur place pour en tirer une matière romanesque. Il fait le voyage avec Harper Lee, une amie d'enfance. Quand il arrive au Kansas, son apparence et ses manières provoquent la suspicion des citoyens. Il devient pourtant ami avec Alvin Dewey, qui enquête sur le meurtre. Il peut bientôt rencontrer les deux meurtriers, Perry Smith et Dick Hickock. Les personnalités des deux hommes inspirent à l'écrivain des sentiments contradictoires...
Philip Seymour Hoffman compose un Truman Capote plus vrai que nature dans ce drame récompensé aux Oscars.