En Indochine dans les années 1930, une veuve française tente de sauver des inondations sa propriété en construisant un barrage contre le Pacifique.
En 1931, madame Dufresne a investi toutes ses économies dans l'achat d'une propriété en Indochine. Mais les terres sont incultivables en raison d'inondations régulières. Avec ses enfants, Joseph, 20 ans, et Suzanne, 16 ans, elle tente de construire un barrage contre le Pacifique, qui protégera ses rizières...