Un cambrioleur a été abattu par le propriétaire d'une maison dans laquelle il s'était introduit. Sa veuve décide de faire appel à maître Franck.
Une villa du quartier le plus chic de Francfort est cambriolée en pleine nuit. Malgré le système d'alarme, le voleur parvient à se rendre de la cave à la bibliothèque et à forcer la porte d'une armoire pour y dérober titres et valeurs. Le propriétaire, monsieur Düllmann, alerté par le bruit, empoigne son fusil de chasse et tire sur l'individu. En allumant la lumière, il s'aperçoit qu'il a mortellement blessé le cambrioleur. La veuve du malfaiteur, craignant que Düllmann, un riche industriel, ne profite de ses relations pour obtenir une relaxe au motif de la légitime défense, fait appel à maître Franck...