Après la mort d'une femme par empoisonnement, Franck et Matula tentent de démêler un scandale lié au milieu complexe de la grande distribution.
Les policiers n'ont aucun mal à passer les menottes aux poignets de Thomas Spengler, un piteux maître chanteur qui s'est laissé bêtement piéger en venant chercher la mallette bourrée d'argent qu'il a obtenue d'une chaîne de supermarchés, après avoir empoisonné des aliments. Maître Franck est commis d'office à sa défense. Spengler proteste de son innocence. Il affirme qu'un inconnu lui a offert une modeste somme en échange de ce service, qu'il imaginait anodin. L'affaire est d'autant plus grave qu'une consommatrice est morte, empoisonnée par du céleri. Maître Franck n'a plus que quelques jours pour reprendre l'enquête...