La nuit du 17 août 2001, à Béziers, la Féria bat son plein. Un appartement d'un immeuble du centre-ville est dévoré par les flammes. En arrivant sur les lieux, les pompiers découvrent le corps carbonisé du propriétaire, Alain Michelet. Son corps est lacéré et il a le crâne fracassé. L'homme est marié mais sa femme, Natalia, n'est pas là. Les soupçons se portent rapidement sur elle. Elle explique aux policiers qu'elle le détestait et qu'elle réclamait le divorce depuis un an. Quelques jours plus tard, un étrange témoin se présente au commissariat. Francis Rousselet, un maçon de 40 ans, prétend avoir été enlevé la nuit du meurtre. Il aurait été séquestré et battu par un homme avant de se réveiller dans une rue de la ville, couvert de plaies et de sang. Rousselet affirme que son agresseur n'est autre que l'assassin d'Alain Michelet.