Le 26 juillet 1988, à la Motte-du-Caire, un village des Alpes de Haute-Provence, Céline Jourdan, 7 ans, joue sur la place centrale, juste devant le café que tient son père. A la nuit tombée, celui-ci remarque que sa fille a disparu. Le lendemain, vers 15h, le corps de la fillette est retrouvé. La fillette a été violée, torturée, étranglée, et achevée à coups de pierres. Arrêtés dans les 48 heures, deux hommes finissent par avouer : ils ont violé puis tué Céline. Il s'agit de Richard Roman et de Didier Gentil, deux marginaux qui sont arrivés dans le village quelques mois plus tôt. Mais deux jours plus tard, Richard Roman accuse la gendarmerie de l'avoir forcé à avouer sous la menace. Il nie totalement les faits.