Le 31 décembre 1996, à Brison Saint Innocent, en Savoie, Anne-Marie Pignal, veuve de l'ex-PDG de Hitachi France, est retrouvée chez elle agonisante, un couteau planté dans le thorax. Dans l'ambulance qui la conduit à l'hôpital, elle confie avoir été agressée par au moins deux hommes. Elle est décède quelques heures plus tard, sans laisser d'autres indices. L'enquête piétine, d'autant plus que les gendarmes n'ont pas correctement sécurisé la scène de crime. Aucun ADN, aucune empreinte digitale n'est exploitable et l'arme du meurtre a été stérilisée par erreur. Plusieurs pistes sont étudiées : celle de son jardinier, qui a trouvé le corps, celle de cambrioleurs et même celle du propre fils d'Anne-Marie Pignal, Hugues, un homme criblé de dettes. Qui pouvait en vouloir à cette vieille dame apparemment aimée de tous ?