Le personnage d'Indiana Jones, l'explorateur le plus célèbre du grand écran, serait basé sur les traits de célèbres aventuriers des années 30 et 40.
Indiana Jones, l'explorateur intrépide et charismatique incarné par Harrison Ford, est-il le fruit de l'imagination de scénaristes ou a-t-il été inspiré par des hommes ayant existé ? C'est en 1977, sur une plage de Hawaii, que l'idée d'un archéologue qui doit sauver le monde vient au producteur George Lucas. Steven Spielberg et lui ont toujours affirmé que ce personnage était purement imaginaire, mais de nombreux historiens sont persuadés du contraire, et retrouvent dans le caractère d'«Indy» des traits empruntés à d'autres aventuriers des années 30 et 40, comme Roy Chapman Andrews, paléontologue et naturaliste américain, et Otto Rahn, archéologue allemand.