Un jeune homme, qui a élevé la paresse en art de vivre, est contraint de se débrouiller lorsque son riche grand-père meurt, le laissant sans un sou.
S'éveillant d'un rêve pénible dans lequel il se voyait travailler, Antoine constate avec soulagement qu'il pêche en compagnie de son grand-père, qui lui enseigne à vivre dans la paresse. Le décès soudain du vieil homme laisse Antoine sans le sou et l'oblige à ne plus compter que sur lui-même pour subsister tout en travaillant le moins possible...